Bilo je to u listopadu, usred nekoliko paralelnih projekata. Klijent mi je poslao upit o novom zadatku, a ja sam ga ostavio u pretincu s namjerom da odgovorim kad smirim ostale rokove. Prošla su tri dana.
Kada sam konačno odgovorio, kratko i bez detalja, klijent je bio hladan. Napisao je da je u međuvremenu angažirao drugu osobu. Projekt je bio vrijedan otprilike dva tjedna punog rada. Izgubio sam ga zbog toga što nisam odgovorio na vrijeme, a ne zbog kvalitete svog rada.
Ono što me zaista pogodilo jest da nisam ni shvatio da šutnja komunicira. Klijent nije znao da sam zauzet. Vidio je samo čovjeka koji ne odgovara. U freelance poslu, to se tumači kao nezainteresiranost ili nepouzdanost.
Što sam promijenio nakon toga
Uveo sam jednostavno pravilo: svaki upit dobiva kratki odgovor unutar 24 sata, čak i ako je to samo potvrda da sam poruku primio i da ću se javiti s detaljima. Nije potrebno odmah imati sve odgovore. Dovoljno je pokazati da si prisutan.
Uz to, počeo sam koristiti predloške za uobičajene situacije, poput kašnjenja, preopterećenosti ili nejasnih zahtjeva. To je smanjilo mentalni napor i ubrzalo odgovore u trenutcima kad energije nema previše.
Komunikacija u freelancingu nije samo razmjena informacija. Ona gradi ili ruši povjerenje, i to puno brže nego što se čini dok radiš za računalom sam u sobi.